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Productions et utilisations anthropiques mondiales de biomasse
jeudi 28 mai 2026, par
"En écologie, la biomasse se réfère à la masse totale des organismes vivants", précise la Fondation pour la recherche sur la biodiversité. En 2012, Pierre Texier et moi-même, avions établi un schéma sensé représenter les flux de biomasse collectés à l’échelle mondiale. Le présent article apporte une actualisation de ce schéma. Il confirme l’importance des prélèvements anthropiques de biomasse à l’échelle mondiale. Estimés par leur équivalent énergétique, ce prélèvement représente près de 8700 millions de tonnes d’équivalent pétrole, soit 101 TWh. Par comparaison, la consommation primaire d’énergie par l’humanité représente 173 TWh. Le prélèvement de biomasse équivaut à 58 % de toute l’énergie primaire consommée.
Michel DRON, président de l’Académie d’Agriculture de France en 2025, a initié un groupe de coordination sur les "Pertes et gaspillages". Pierre Texier et André-Jean Guérin, avaient travaillé ce sujet dans le cadre d’une mission inter-conseil-généraux animée par Sylvie Alexandre en 2012 et qui se penchait sur Les usages non alimentaires de la biomasse. Ils avaient produit à cette occasion un schéma des productions et consommations de biomasse à l’échelle mondiale que l’on peut trouver ici. Il est apparu intéressant de l’actualiser.
Pierre Texier s’est replongé dans l’ensemble des données FAO (oui, ces données sont discutables et discutées) et dans l’ensemble des taux de conversion qui permettent de passer les diverses étapes depuis la production végétale primaire jusqu’aux valorisations à travers les processus animaux comme industriels. Le schéma représente les flux, mesurés en équivalent d’énergie, provenant essentiellement de la production végétale nette captée et utilisée par les humains à l’échelle mondiale.
Le premier constat est celui de notre oubli dans la version de 2012 de l’importance des flux de retour aux terres agricoles et forestières. Le premier flux est, in fine, un taux de 40 % de retour qui nourrit la vie des sols : à la fois beaucoup et probablement insuffisant puisque le taux de carbone des sols agricoles s’est bien réduit depuis des décennies. Le second poste, pour près de 34 %, est celui des pertes sous forme de production détruite notamment lors des récoltes ou de chaleur notamment avec l’élevage. L’industrie et l’énergie (industrie et traction animale, chaleur primaire, biocarburant, etc.) récupèrent 16 % de l’énergie de la biomasse collectée. Enfin, l’alimentation humaine ne représente que moins de 10 %. Toutefois si l’on considère que la presque la totalité de l’élevage contribue à cette alimentation alors l’alimentation humaine absorbe plus de la moitié de la production végétale collectée.
Les 8700 millions de tonnes d’équivalent pétrole (Tep) de biomasse collectée représente une énergie de 101 TWh (1 TeraWattheure = 1012 Wh). Dernière remarque l’énergie prélevée sous forme de biomasse représente un volume équivalent à 58 % de la consommation mondiale l’énergie primaire qui s’élève à 173 TWh.
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